La Terrazza Borromini occupe la ligne de toit du Palazzo Pamphilj, la résidence du XVIIe siècle commandée par le pape Innocent X et conçue par Francesco Borromini lui-même. L'église de l'architecte, Sant'Agnese in Agone, s'élève directement en dessous, sa façade concave et ses deux clochers étant une étude de la tension baroque. La terrasse a été ouverte au public en 2015 après une restauration pluriannuelle qui a renforcé les fermes en bois d'origine et remplacé l'étanchéité au plomb sans altérer la silhouette du palais. Aujourd'hui, il reste l'un des rares toits romains où les visiteurs peuvent se tenir à hauteur des yeux de la lanterne de Borromini et regarder vers la Piazza Navona, l'ancien stade de Domitien, sans gravir un campanile ni payer de billet d'entrée au musée. Le programme de spectacle d'opéra sur le toit à Rome a été lancé en 2018, associant des sopranos et ténors professionnels à l'acoustique en plein air de la terrasse. Les représentations ont lieu toute l'année, programmées autour du coucher du soleil pour laisser l'horizon de la Ville Éternelle passer de l'ocre au violet derrière les chanteurs. Le répertoire s'inspire de Puccini, Verdi, Rossini et Donizetti — des airs qui n'ont pas besoin de traduction et qui portent au-dessus du bourdonnement de la Piazza Navona en contrebas. La plupart des concerts durent de soixante à soixante-quinze minutes et comprennent un apéritif de bienvenue, généralement du Prosecco ou un Aperol spritz, servi avant le premier air. Le bar reste ouvert pendant toute la durée, bien que les applaudissements tendent à calmer la foule. La commande de Borromini est arrivée au sommet de sa rivalité avec Gian Lorenzo Bernini, dont la Fontaine des Quatre-Fleuves ancre le centre de la Piazza Navona. La légende prétend que la figure du Rio de la Plata du Bernin se protège les yeux de Sant'Agnese, un clin d'œil au design de Borromini, bien que la fontaine soit antérieure à l'église de deux ans. La terrasse offre une vue d'arbitre sur le concours, avec les deux chefs-d'œuvre visibles d'un seul coup d'œil. La lanterne de Borromini s'élève en nervures de pierre lisses, évitant l'ornement au profit de la géométrie. La fontaine du Bernin entre en éruption dans un drame de marbre — lions, palmiers, un obélisque égyptien équilibré sur une grotte creuse. La tension entre retenue et spectacle, entre ligne et masse, se joue en trois dimensions depuis le toit. Le palais lui-même a été construit par phases entre 1644 et 1650, absorbant des structures médiévales antérieures le long de la Via di Santa Maria dell'Anima. La contribution de Borromini était principalement l'église et son intégration avec l'aile est du palais. La famille Pamphilj a conservé la propriété jusqu'en 1920, date à laquelle le bâtiment est passé au gouvernement brésilien pour devenir l'aile culturelle de l'ambassade. La terrasse sur le toit est restée fermée au public jusqu'à la restauration de 2015, qui a ajouté un renforcement structurel et une sortie de secours pour répondre aux codes de sécurité modernes. L'exploitation du bar et du restaurant a commencé l'année suivante, avec l'ajout de visites de spectacle d'opéra sur le toit à Rome une fois l'acoustique testée dans des conditions réelles. Aucune amplification n'est utilisée pendant les représentations — les parapets en pierre et les plafonds voûtés en contrebas créent une coque naturelle qui projette la voix humaine à travers la terrasse et dans l'espace environnant.