Die Terrazza Borromini befindet sich auf der Dachlinie des Palazzo Pamphilj, der Residenz aus dem 17. Jahrhundert, die von Papst Innozenz X. in Auftrag gegeben und von Francesco Borromini selbst entworfen wurde. Direkt darunter erhebt sich die Kirche Sant'Agnese in Agone des Architekten; ihre konkave Fassade und die Zwillingsglockentürme sind ein Beispiel für barocke Spannung. Die Terrasse wurde 2015 nach einer mehrjährigen Restaurierung für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht, bei der die ursprünglichen Holzbinder verstärkt und die Bleieindeckung erneuert wurden, ohne die Silhouette des Palazzo zu verändern. Heute ist sie eine der wenigen römischen Dachterrassen, von denen aus Besucher auf Augenhöhe mit Borrominis Laterne stehen und auf die Piazza Navona, das antike Stadion des Domitian, hinabblicken können, ohne einen Campanile besteigen oder Eintritt für ein Museum zahlen zu müssen. Das Programm der Opernvorstellungen in der römischen Dachterrassen-Bar startete 2018 und kombiniert professionelle Sopranistinnen und Tenöre mit der Open-Air-Akustik der Terrasse. Die Aufführungen finden das ganze Jahr über statt und sind auf den Sonnenuntergang abgestimmt, damit sich die Skyline der Ewigen Stadt hinter den Sängern von Ocker zu Violett wandelt. Das Repertoire umfasst Stücke von Puccini, Verdi, Rossini und Donizetti – Arien, die keine Übersetzung benötigen und über das Gemurmel der Piazza Navona hinweg erklingen. Die meisten Konzerte dauern sechzig bis fünfundsiebzig Minuten und beinhalten einen Begrüßungsaperitif, meist Prosecco oder Aperol Spritz, der vor der ersten Arie serviert wird. Die Bar bleibt durchgehend geöffnet, wobei der Applaus das Publikum meist beruhigt. Borrominis Auftrag fiel auf den Höhepunkt seiner Rivalität mit Gian Lorenzo Bernini, dessen Vierströmebrunnen die Mitte der Piazza Navona bildet. Der Legende nach schützt die Figur des Rio de la Plata von Bernini ihre Augen vor dem Anblick der Sant'Agnese, ein Seitenhieb auf Borrominis Design, obwohl der Brunnen zwei Jahre älter ist als die Kirche. Die Terrasse bietet den Blick eines Schiedsrichters auf den Wettstreit, bei dem beide Meisterwerke auf einen Blick sichtbar sind. Borrominis Laterne erhebt sich in glatten Steinrippen und verzichtet zugunsten der Geometrie auf Ornamentik. Berninis Brunnen bricht in dramatischer Marmorform hervor – Löwen, Palmen, ein ägyptischer Obelisk auf einer hohlen Grotte. Die Spannung zwischen Zurückhaltung und Spektakel, zwischen Linie und Masse, spielt sich vom Dach aus in drei Dimensionen ab. Der Palazzo selbst wurde in Phasen zwischen 1644 und 1650 erbaut und integrierte frühere mittelalterliche Strukturen entlang der Via di Santa Maria dell'Anima. Borrominis Beitrag war vor allem die Kirche und deren Integration in den Ostflügel des Palazzo. Die Familie Pamphilj behielt das Eigentum bis 1920, als das Gebäude an die brasilianische Regierung überging und der kulturelle Flügel der Botschaft wurde. Die Dachterrasse blieb bis zur Restaurierung 2015 für die Öffentlichkeit geschlossen; dabei wurden strukturelle Verstärkungen und Brandschutzwege hinzugefügt, um modernen Sicherheitsvorschriften zu entsprechen. Der Bar- und Restaurantbetrieb begann im folgenden Jahr, und die Touren zur Opernvorstellung in der römischen Dachterrassen-Bar wurden hinzugefügt, sobald die Akustik unter Live-Bedingungen getestet worden war. Während der Aufführungen wird keine Verstärkung verwendet – die Steinbrüstungen und die darunter liegenden gewölbten Decken bilden eine natürliche Muschel, die die menschliche Stimme über die Terrasse und in den umliegenden Luftraum trägt.